Palestra com Olivier Allard (École de Hautes Études en Sciences Sociales -  EHESS)
29/10/2026, às 14h30

Economía política de las palmeras en una frontera indígena (Warao, Venezuela-Guyana)
La importancia del moriche o buriti (Mauritia flexuosa) para los warao ha sido reconocida
desde el siglo XVIII, cuando esta palmera fue descrita como su “árbol de la Vida”, ya que les
proporcionaba todo lo necesario para subsistir en el exigente ambiente del delta del
Orinoco. Sin embargo, la asociación entre los warao y el moriche traduce una visión
primitivista que conviene matizar y complejizar de varias maneras. En primer lugar, el
moriche constituye hoy tanto la materia prima de las artesanías que venden los warao como
un alimento de emergencia en tiempos de crisis, es decir, sus usos depende condiciones
políticas y económicas específicas. En segundo lugar, los warao también dependen en gran
medida del açaï (Euterpe oleracea), una palmera silvestre que utilizan para construir el piso
de sus casas y que explotan de manera comercial como trabajadores independientes,
vendiendo los cogollos al otro lado de la frontera. Por último, los indígenas de Guyana
también solían trabajar en plantaciones de palma africana, hoy abandonadas, cuyos frutos
aún cosechan ocasionalmente.
Subsistencia y supervivencia; trabajo independiente orientado a la obtención de mercancías;
empleo asalariado: lejos de remitir a un significado unívoco, estas tres especias de palmera
remiten a distintos regímenes de economía política entre los que se desplazan los pueblos
indígenas de esta región fronteriza. Seguir y comparar los usos que hacen de estas palmeras
permite comprender mejor sus condiciones de vida contemporáneas.